清大寺龍門滝（Seidaiji ryumon taki）

福井県勝山市片瀬
清大寺は、越前大仏・日本一の五重塔・九龍壁など、常識を超えたスケールの建造物が並ぶ、勝山市でもひときわ異彩を放つ寺院である。 　奈良の大仏より高く、東寺の五重塔より高く、中国の国宝を模した壁まであるのだから、その存在感は圧倒的だ。しかし、普通の寺院とは成り立ちがまったく異なる。 　大阪の“タクシー王”と呼ばれた多田清氏が、故郷・勝山のために私財３８０億円を投じて建立した寺院であり、当初は宗教法人ではなく観光事業として設立された。固定資産税などを通じて市に還元するためだったという。ただ、清大寺には興福寺や薬師寺のような歴史の重みはない。１４００年の歴史に敬意を払って参拝する寺とは異なり、観光施設としての色合いがどうしても強い。もし最初から宗教法人として霊園を併設し、檀家を募っていれば、また違った未来があったのかもしれない。

田んぼの中に突如として巨大な伽藍が姿を現した。

日曜日の朝９時、門前町は本来なら賑わっているはずだが、シャッターが閉まり静まり返っている。

拝観料５００円を払うと、大門の阿形・吽形の仁王像が迎えてくれた。 しかし、境内には人影がない。 　大仏殿、五重塔、九龍壁、どこへ行っても拝観者はおらず、僧侶の姿もない。 　広大な境内にいるのは、どうやら私ひとりだけだった。

大門・中門を抜けると、東大寺を思わせる巨大な大仏殿が現れる。

前には八角燈籠が立ち、導線もどこか東大寺に似ている。

大仏殿に入ると、１７メートルの大仏、両脇に１０〜１１メートルの菩薩像、さらに羅漢像が並び、壁には１２８１体の小仏が安置されていた。 　圧倒的な空間である。奈良の大仏以上の存在感があり、流れ続ける音楽が荘厳さをさらに高めていた。

五重塔へ向かう途中には九龍壁がある。 　北京・北海公園の九龍壁を、勝山市を流れる九頭竜川にちなみ再現したものだが、冷静に考えるとここにある必然性は薄い。むしろ勝山城博物館にあった方が似合うかもしれない。

五重塔は高さ７５メートル。東寺の五重塔より２０メートルも高く、日本一の高さを誇る。

エレベーターで最上階へ上がると、大仏殿と、遠くに多田清氏が建てた勝山城が見えた。

清大寺龍門滝(セイダイジリュウモンタキ)		落差3m	評価2
寺院には浄土庭園が造られることが多く、池や滝には宗教的意味が込められる。しかし、この滝には名前がない。ここにも“観光施設としての清大寺”という性格が表れている。 　よく見ると、滝の前に鯉魚石が置かれていた。中国の故事「登竜門」にちなみ、鯉が滝を登ると龍になるという伝説を表したものだ。その意味では、この滝は“龍門滝”と呼ぶのがふさわしいだろう。 　滝の映像

勝山には実際に天守があったが、もちろん現在のような巨大なものではない。

現在の勝山城は多田清氏が私財を投じて建てたもので、高さ５８メートル、名古屋城を２メートル上回り、日本一の高さを誇る。 　内部は博物館で、鎧・兜・刀などが展示され、特に２階の障壁画は見応えがあった。

せっかくなので、隣町の続日本百名城・越前大野城（１３８番）にも足を延ばした。

こちらは１７９５年に焼失するまで実際に天守が存在した、歴史ある城である。

駐車場から天守まで小山を１５分ほど登る必要があり、地元の人々の散歩コースにもなっているようで賑わっていた。

天守内は２００円で入れるが、展示物は勝山城博物館に比べると質素そのもの。 　多田清氏の遺産が、もっと正当に評価されてもよいのではないか、そんな思いが胸に残った。

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