人吉城御館跡庭園涸滝石組 （Hitoyoshijoyakataatoteien karetakiiwagumi）

熊本県人吉市麓町
百名城に選定されている人吉城（９３番）は、源頼朝に仕えた遠江国相良荘（現在の静岡県牧之原市）の国人・相良長頼が、１２０５年に肥後国人吉荘の地頭に任ぜられ、この地に築いたのが始まりとされる。

撮影2025/10/13

まず目に入ったのは、１７６６年に架けられた御館御門橋だった。

優美な石橋を渡ると、その先には相良護国神社が鎮座している。

専横を極めた家老の罪状を城主が幕府に訴えたところ、家老の息子が反乱を起こして城に火を放ってしまう。 　駆けつけた武士たちは大手門が開かず困り果てたが、大童三五冗がこの石を投げつけて門を打ち破ったという逸話が残る。

７００年にわたり城主を務めた相良家の歴代藩主や地域の戦没者を祀る神社で、１８８０年に建立された。

神社の横には、二つの石橋と築山から流れ落ちる滝石組を備えた池泉庭園が広がっている。

人吉城御館跡庭園涸滝石組(ヒトヨシジョウオヤカタアトテイエンカレタキイワグミ)		落差1m	時間5分	評価1
庭園の奥に涸滝石組があるが、手入れが行き届いていないようで、雑草が伸び放題なのが惜しい。 　滝の映像

相良氏は領地こそ広くはなかったものの、豊臣秀吉の九州平定、関ヶ原の戦いを生き延び、明治維新まで７００年にわたりこの地を治め続けた。 　人吉城には天守はなく、護摩堂がその代わりに置かれていたという。

幕末の火災後に築かれた石垣は、上部がせり出した「武者返し」と呼ばれる独特の形状をしており、敵の侵入を拒む工夫が見られる。

人吉城は川にも面しており、海上交通へのアクセスも考慮されていた。

幅広の石垣は風格がある。

石垣は全体的に保存状態が良く、往時の姿をよく伝えていた。

最上段の本丸跡には建物の礎石が残る。

年季の入った案内板が静かに歴史を語っていた。

近くには人吉城歴史館がある。私の故郷が牧之原市だと係の方に伝えると、相良氏ゆかりの地ということもあり、とても喜んでくださった。

歴史館は、家老・相良清兵衛の屋敷跡の上に建てられており、地下室がそのまま遺構として保存されている。

実は、先ほどの力石の逸話に登場した専横の家老とは、この相良清兵衛のことだった。 　相良家存続の立役者として厚遇されたが、やがて藩を私物化し、困り果てた藩主が幕府に訴え出た結果、最終的には弘前へ流罪となったという。 　静かな城下町に残る石垣や庭園、そして人々の記憶が、相良氏７００年の歴史を今もそっと支えているように感じられた。

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