護皇の滝（Goo no taki）

岡山県高梁市松原町春木
護皇の滝は、山あいの静かな谷に落ちる大滝で、周囲の自然と調和した力強い姿を見せている。

撮影2025/10/21
狭い県道を走っていると、小さな祠が目に入った。 　これが滝名の由来となった大谷護皇神社なのだろうか。山の静けさの中に、ひっそりと佇んでいた。

護皇の滝（ゴオウノタキ）	落差25m	時間1分	評価7
道路沿いに気軽に眺められる滝だが、落差が大きく、かなり上方から一気に落ちてくるため迫力がある。白い水筋が岩肌を滑り落ちる様子は、山間の滝ならではの豪快さだった。 　滝の映像

続いて、百名城に選定されている備中松山城（６８番）へ向かった。

（１０時００分） 　ふいご峠の駐車場に車を停め、山道を歩き始める。

（１０時１５分） 　１５分ほどで大手門跡の石垣に到着。天然の岩盤の上に築かれた石垣は見上げるほどの高さで、山城ならではの威圧感がある。

左手に続く漆喰塀「三の平櫓東土塀」は江戸時代の姿を残す貴重な遺構で、国の重要文化財に指定されている。土塀が重要文化財というのも珍しい。

結構登ったつもりだが、まだ天守は見えない。

（１０時１８分） 　さらに１８分歩き、三の丸跡に到着。

ここから石段を登って二の丸へ向かう。

二の丸に着くと、ようやく天守が姿を現した。

（１０時２６分） 　本丸では猫城主のさんじゅーろーが「よく来たにゃん！」と迎えてくれる。 　備中松山藩出身の新選組七番隊隊長 谷三十郎に由来し猫が見つかった場所が三の丸だったこともありさんじゅーろーと名付けられた。 　異端の剣士として名を馳せた谷三十郎とは対照的に、さんじゅーろーは桶の中でおとなしくしていた。

天守は三階建てに見えるが、左側は戸口で実際には二階建て。現存１２天守のひとつで、山城として唯一の現存天守でもある。 　また、日本三大山城（備中松山城、高取城、岩村城）に数えられ、松本城（標高５９０メートル）に次ぐ高所（標高４３０メートル）に位置する天守としても知られる。

内部には囲炉裏があり、戦いに特化した山城の天守としては珍しい。実用的な装備で、おそらく、籠城時の暖や調理に使われたのだろう。

装束の間と呼ばれる部屋は城主一家の居室であり、落城の際には死に場所ともなる覚悟の部屋だったという。

天井には、まっすぐではない削り出しの大木が使われており、力強い構造美が感じられた。

天守からは城下町がよく見え、城下からも天守が望めることから、城主の威信を示す象徴でもあったのだろう。

備中松山城では、天守・三の平櫓東土塀、そしてこの二重櫓の三つが重要文化財に指定されている。

麓には小堀遠州が作庭した庭園が残ると聞き、臨済宗永源寺派の頼久寺へ向かった。

円は禅宗において悟りの境地である無限・完全・調和・空を象徴し、丸窓から庭園を眺めることで自然との一体感や心の静寂が生まれるという。

まずは額縁庭園を鑑賞した。

いわゆる遠州好みの切石と飛石が整然と敷かれ、その隙間には栗石が美しく埋められている。

右側には波打つように刈り込まれた植栽が続き、その横には枯山水が広がっていた。遠くには愛宕山が借景として取り込まれ、庭園に奥行きを与えている。

正面には、天を衝くように立つ石で鶴を表現した中島が浮かぶ。

その奥には首を右に傾け、気配を伺うような亀の姿も見えた。 　静寂の中に生命の象徴が息づく、見事な遠州流庭園だった。

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